La empatía representa la habilidad de ponernos en el lugar del otro y comprender sus sentimientos. Se trata de "ver" a través de los ojos del otro.
A menudo tratamos de imponer nuestras creencias y opiniones, pero esto llega a suponer una barrera importante en la comunicación.
No obstante, ser empáticos no quiere decir que dejemos de lado nuestras opiniones y sentimientos, sino que sepamos comprender y respetar también los de los demás.
La empatía constituye asi uno de los pilares básicos de la asertividad y la comunicación.
Ser empáticos no significa sentir igual que el otro, sino saber percibir correctamente lo que experimenta y comunicar esta percepción mediante un lenguaje que se adapte a sus sentimientos.
La empatía se manifiesta en diversos componentes (atencionales, emocionales,...) y habilidades concretas:
ATENCIÓN ACTIVA
Se basa en observar como se siente la otra persona y atender a lo que dice de forma verbal y no verbal.
Esto quiere decir que los componentes no verbales de la atención deben ser congruentes con lo que pretendemos hacer llegar a la otra persona, esto es que la escuchamos con interés.
No es suficiente con que el otro sepa que le estamos escuchando, debe sentir que le estamos escuchando.
La atención activa se manifiesta:
Contacto ocular adecuado.
Cuerpo ligeramente inclinado hacia quien habla.
Postura corporal relajada.
Distancia corporal adecuada.
Expresión fácil y concordante con el contenido verbal y emocional.
Otras manifestaciones de escucha.
ACTIVIDAD COGNITIVA:
Es la atención focalizada en como se está sintiendo esa persona y ante que o por qué se siente así, para percibir de manera realista y acertada lo que le está ocurriendo.
ACTIVIDAD EMOTIVA:
Se trata de aprender a experimentar las emociones que siente el otro. Si no sabemos que es estar triste, solo, alegre,... difícilmente podremos comprenderlo cuando le pase a otra persona.
ACTIVIDAD MOTORA:
Existen algunas técnicas para dar respuestas empáticas, por ejemplo: repetir lo que la persona ha dicho, pero en una sola frase y con palabras propias ("debes de haberte sentido muy mal cuando..." , "entonces, te lo pasaste fenomenal cuando...")
En definitiva, se trata de comprender y transmitir comprensión.
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